这个来自法国政府的荣誉，始于1883年7月，由当时的法国农业部长朱尔斯·梅利纳（Jules Méline）发起，用以奖励在农业发展中做出巨大贡献的个人。获得这个勋章的主要是科学家和农业技术人员，近年来也开始颁布给外国政要、主教和做出突出贡献的农业技术人员。在考塔莱拉先生获得骑士勋章的同一时期，来自英国的查尔斯王子也获得了农业功勋指挥官勋章。